Robert Owen (1771-1858) war ein Unternehmer und sozialer Aktivist, der versuchte, Unternehmen und lokalen Gemeinschaften neue utopische Ideale zu bringen. Seine Textilfabrik New Lanark in Schottland war ein einflussreiches Experiment zur Verbesserung der Bedingungen für Fabrikarbeiter. Mit ihren Industrie- und Sozialprogrammen wurden die New Lanark-Mühlen zu einem Pilgerort für Staatsmänner und Sozialreformer..
Owen war zu Beginn des 19. Jahrhunderts einer der einflussreichsten Verteidiger des utopischen Sozialismus. Er war einer der ersten sozialistischen und kooperativen Denker. Er wird oft als "Vater des britischen Sozialismus" bezeichnet..
Es verbesserte die Bedingungen in seinen eigenen Fabriken und setzte sich auch dafür ein, dass der Entwurf einer Reform des Fabrikgesetzes im Parlament verabschiedet wird. Obwohl diese Reformen nicht perfekt waren, trugen Owens Bemühungen dazu bei, die Fabrikarbeit erträglicher zu machen..
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Owen glaubte, dass Privateigentum, Reichtum, Klasse, Wettbewerb und Unwissenheit soziale Missstände verursachten..
Er glaubte jedoch, dass diese sozialen Missstände nicht durch Religion oder individuelle Verantwortung beseitigt werden könnten, wie viele Menschen damals dachten, sondern durch sozialistische Ideale..
Owens Philosophie für soziale Reformen wurde als Owenismus bekannt und es wurde festgestellt, dass Wirtschaft und Gesellschaft im Allgemeinen durch utopische sozialistische Ideale zum Besseren verändert werden könnten..
Als utopischer Sozialist glaubte er, dass eine Gemeinschaft, die alles teilte und Entscheidungen der Gemeinschaft traf, einen nahezu perfekten Wohlfahrtsstaat schaffen könnte.
Robert Owen wurde 1771 in Newtown, Wales, geboren und starb 1858. Im Alter von 10 Jahren wurde er aus der Schule genommen, um bei einer lokalen Zeitung in Stanford zum Lehrling geschickt zu werden..
Nach dreijähriger Ausbildung fand er Arbeit in einem großen Vorhanggeschäft in Manchester.
Dort interessierte er sich für die Textilherstellung, die in Lancashire florierte. Obwohl sie erst 19 Jahre alt war, nahm sie einen Kredit in Höhe von 100 Pfund auf, um ein Geschäft zur Herstellung von Bekleidung aufzubauen..
Diese Erfahrung, sein eigenes Textilgeschäft zu führen, gab Owen die Möglichkeit, als Manager einer großen Garnfabrik in Manchester zu arbeiten..
1799 heiratete er Caroline Dale, die Tochter von David Dale, einem erfolgreichen Geschäftsmann, Inhaber der Textilfirma Chorlton in New Lanark, Schottland..
Mit Hilfe anderer Unternehmer aus Manchester arrangierte Owen den Kauf des Mühlenkomplexes von seinem Schwiegervater für 60.000 Pfund..
Owen glaubte, es sei seine Pflicht, den Arbeitnehmern Bildung und ein respektables Umfeld für seine ganze Familie zu bieten. Er ordnete den Bau einer Schule an, verbot die körperliche Bestrafung und beschränkte auch die Beschäftigung von Kindern unter 10 Jahren, indem er sie zur Schule schickte.
Owens Philanthropie gegenüber seinen eigenen Arbeitern war für seine Geschäftspartner selten, die befürchteten, dass dies die Rendite ihrer Investition verringern würde. Dieser Konflikt war eine ständige Spannungsquelle..
Um das Problem zu lösen, lieh sich Owen Geld von einem Quäker, um Aktien von den anderen Geschäftspartnern zu kaufen. Anschließend verkaufte er diese Aktien an Investoren, die mit seinen Zielen einverstanden waren..
Owen etablierte auch erfolgreich neue Managementpraktiken und fand Wege, um seine Mitarbeiter zu mehr Produktivität zu ermutigen..
Der Hauptpunkt in Owens Philosophie war, dass der Charakter des Menschen von Umständen geprägt war, über die er keine Kontrolle hatte. Aus diesem Grund war der Mensch keine angemessene Einheit, um zu loben oder zu beschuldigen.
Diese Überzeugungen führten ihn zu dem Schluss, dass das große Geheimnis für die korrekte Bildung des menschlichen Charakters darin bestand, ihn von Anfang an unter die richtigen Einflüsse zu stellen.
Die Nichtverantwortung des Menschen und die Auswirkung früher Einflüsse waren das Kennzeichen des gesamten Systems der Bildung und sozialen Verbesserung von Owen.
Owen glaubte an den Fortschritt der Menschheit und hoffte durch die Verbesserung der Lebensumstände, dass die angeborene menschliche Güte leichter zum Ausdruck kommen würde..
Ein Beispiel für seine Philosophie stammt aus seiner Ansprache von 1816 an die Einwohner von New Lanark:
„Die Gesellschaft kann so geformt werden, dass sie ohne Kriminalität, ohne Armut, mit viel besserer Gesundheit und mit hundertfach gesteigerter Intelligenz und Glückseligkeit existieren kann. Derzeit greift kein Hindernis ein, außer Unwissenheit, um zu verhindern, dass ein solcher Zustand der Gesellschaft universell wird. ".
Bildung war der Schlüssel zu Owens utopischem Plan, weil er glaubte, dass das Umfeld, in dem Menschen aufwuchsen, ihren Charakter bestimmte..
Wenn die Menschen mit Kriminalität und Armut aufwachsen würden, würden diese sozialen Probleme wahrscheinlich bestehen bleiben. Wenn Bildung jedoch schon in jungen Jahren angeboten würde, könnte eine perfekte Gesellschaft erreicht werden..
Owen war einer der Pioniere des Sozialismus. Er war einer der ersten, der den Begriff "sozialistisch" in verschiedenen Publikationen verwendete. Er gründete auch die ersten sozialistischen oder kooperativen Gruppen.
Sein Ansatz war es jedoch, sich mehr auf die Philanthropie der Kapitalistenklasse zu stützen, um utopische Gemeinschaften aufzubauen. Ihr Sozialismus hatte einen anderen Stempel als spätere sozialistische Bewegungen, was ihr Vertrauen in den Protest der Arbeiterklasse für bessere Bedingungen betonte..
Owen hob im öffentlichen Bewusstsein das Ideal von Gemeinschaften hervor, die zusammenarbeiten und damit die Ungleichheit auf der Grundlage des kollektiven Eigentums beenden würden.
In Großbritannien wurde Owen eingeladen, einem Ausschuss des Parlaments Zeugnis über die Arbeitsbedingungen in der Fabrik zu geben. Er war jedoch enttäuscht von dem, was erlassen wurde, und fühlte, dass das Fabrikgesetz von 1819 unzureichend war..
Owen war zunehmend der Ansicht, dass die Lösung darin bestand, unabhängige utopische Gemeinschaften mit 500 bis 3.000 Menschen zu schaffen, die kooperativ für das Gemeinwohl arbeiten..
In diesen utopischen Gemeinschaften würde es kein Privateigentum geben, nur eine Gemeinschaft, die darauf beruht, das Gemeinwohl mit gleichen Löhnen zu teilen..
In einem Schreiben seiner Urheberschaft wies er darauf hin: "Es gibt nur einen Weg, auf dem der Mensch dauerhaft all das Glück besitzen kann, das seine Natur genießen kann, nämlich durch die Vereinigung und Zusammenarbeit aller zum Nutzen jedes Einzelnen.".
1825 versuchte er, seine Vision einer utopischen Gemeinschaft in Amerika namens "New Harmony" umzusetzen. Er hat einen Großteil seines Kapitals in dieses Experiment investiert, aber leider war es kein dauerhafter Erfolg..
Sein Sohn, der die Gemeinde leitete, kommentierte ironisch, dass die utopische Gemeinde auch eine vielfältige Mischung aus Scharlatanen, Vagabunden und faulen Theoretikern anzog..
Owen war ein religiöser Freidenker. Er kritisierte die organisierte Religion wie die Church of England. Er argumentierte, dass Religion dazu neige, Vorurteile bei Männern zu schaffen, was ein Hindernis für Frieden und Harmonie darstelle..
In seiner 1857 veröffentlichten Autobiografie "Life of Robert Owen" erklärte er: "Als ich den Fehler Ihrer Institution sah, war ich gezwungen, alle religiösen Überzeugungen aufzugeben, die dem Menschen gelehrt worden waren.".
"Meine religiösen Gefühle wurden jedoch sofort durch den Geist der universellen Nächstenliebe ersetzt, nicht durch eine Partei, ein Land oder eine Farbe, sondern durch die Menschheit mit dem echten und leidenschaftlichen Wunsch, Gutes zu tun.".
Diese religiöse Kritik trennte ihn von anderen Sozialreformern und machte seine Werke weniger populär. Obwohl er gegen Ende seines Lebens agnostische Ansichten äußerte, interessierte er sich für Spiritismus.
Owen wies darauf hin, dass eine Reform nicht ausreiche und dass eine Umgestaltung der sozialen Ordnung erforderlich sei.
Seine Vorschläge für die Gemeinden zogen die jüngsten Arbeiter an, die im Fabriksystem ausgebildet wurden.
Das Anwachsen des Gewerkschaftswesens und die Entstehung eines Standpunkts der Arbeiterklasse führten dazu, dass Owens Doktrinen als Ausdruck der Bestrebungen der Arbeiter akzeptiert wurden..
In den Gewerkschaften förderte der Owenismus die Bildung selbstverwalteter Geschäfte. Die Notwendigkeit eines Marktes für die Produkte solcher Geschäfte führte 1832 zur Gründung der National Equitable Labour Exchange, die den Grundsatz anwendete, dass Arbeit die Quelle allen Reichtums sei..
Gründung der Great Consolidated National Trade Union im Jahr 1835, ein früher Versuch, einen nationalen Gewerkschaftsbund im Vereinigten Königreich zu bilden.
- Eine neue Vision der Gesellschaft: O, Essays über die Bildung des menschlichen Charakters und die Anwendung des Prinzips auf die Praxis (1813).
- Es wurde 1816 für die zweite Ausgabe umbenannt: Eine neue Vision der Gesellschaft: O, Essays über die Bildung des menschlichen Charakters in Vorbereitung auf die Entwicklung eines Plans zur schrittweisen Verbesserung des Zustands der Menschheit.
- Beobachtungen zur Wirkung des Fertigungssystems (1815).
- Bericht an die Vereinigung zur Erleichterung des verarbeitenden Gewerbes und an das Working Poor Committee (1817).
- Zwei Denkmäler im Namen der Arbeiterklasse (1818).
- Eine Rede vor den führenden britischen Herstellern: Über die Übel im Fertigungssystem (1819).
- Bericht an Lanark County über einen Plan zur Linderung der öffentlichen Not (1821).
- Eine Erklärung der Ursache der Angst, die die zivilisierten Teile der Welt durchdringt (1823).
- Eine Rede an alle Klassen im Staat (1832).
- Die Revolution im Geist und in der Praxis der Menschheit (1849).
- Eine neue Vision der Gesellschaft und anderer Schriften, G. Claeys, Hrsg. (London und New York, 1991).
- Ausgewählte Werke von Robert Owen, G. Claeys, Hrsg., 4 Bde. (London, 1993).
- Robert Owen Sammlung, Nationales Genossenschaftsarchiv, Großbritannien.
- New Harmony, Indiana, Sammlung, 1814-1884, 1920, 1964, Indiana Historical Society, Indianapolis, Indiana, Vereinigte Staaten.
- Neue Harmony Series III Kollektion, Workers Institute, New Harmony, Indiana, Vereinigte Staaten.
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