Genie Wiley war der Name eines wilden Mädchens, das 1970 gerettet wurde, als sie 13 Jahre alt war. Ihr Fall wurde von vielen der wichtigsten Psychologen, Linguisten und Wissenschaftler der Zeit untersucht, da die junge Frau zu dem Zeitpunkt, als sie gefunden wurde, schwere Entwicklungsverzögerungen hatte und nicht sprechen gelernt hatte.
Als sie ungefähr 20 Monate alt war, schloss ihr Vater sie in einem Raum ein, zu dem niemand außer ihm Zugang hatte. Von diesem Moment an und bis zu ihrer Rettung blieb Genie fast immer an ein Urinal oder einen kleinen Stuhl gebunden, ohne jegliche Stimulation, und ihre Arme und Beine waren völlig bewegungsunfähig..
Diese Bedingungen in ihren ersten Lebensjahren führten dazu, dass das Mädchen seine kognitiven Fähigkeiten nicht entwickelte. Die Arbeiter, die ihren Fall studierten, sahen darin eine Gelegenheit, mehr über die Natur der Sprache sowie über die kritische Phase der Lerntheorie zu verstehen, die besagt, dass jede mentale Fähigkeit nur zu einem bestimmten Zeitpunkt im Leben erlernt werden kann.
In den Jahren nach ihrer Rettung entwickelten die Wissenschaftler, die mit ihr arbeiteten, Fähigkeiten wie nonverbale Kommunikation oder die Fähigkeit, effektiv mit anderen Menschen zu interagieren. Trotz aller Bemühungen erwarb er jedoch nie eine vollständige Muttersprache..
Schließlich verbot ihre leibliche Mutter nach vielen Jahren in Einrichtungen für Menschen mit psychischen Problemen, in denen sie sowohl physisch als auch psychisch schwer misshandelt wurde, alle Studien im Zusammenhang mit Genie. Heute wird angenommen, dass sie in einem spezialisierten Zentrum in Kalifornien in den Vereinigten Staaten lebt.
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Genie wurde 1957 als vierte Tochter einer Familie aus Arcadia (Los Angeles), Kalifornien, geboren. Über ihre ersten zwei Lebensjahre ist nicht viel bekannt, aber es wird angenommen, dass das Mädchen mit einer Entwicklungsstörung geboren wurde, die dazu geführt hätte, dass sie in ihrem späten Alter bestimmte normale Fähigkeiten erworben hätte.
Ihre Mutter war nach einem Unfall, den sie in ihrer Jugend erlitten hatte, praktisch blind, und sie war fast ausschließlich von ihrem Ehemann, Genies Vater, abhängig. Er unterhielt eine missbräuchliche Beziehung zu ihr, missbrauchte sie körperlich und isolierte sie von der Außenwelt, was sie zwang, jeglichen Kontakt mit anderen als ihm oder seinen Kindern abzubrechen..
Als das Mädchen 20 Monate alt war, wurde ihre Großmutter väterlicherseits von einem Fahrer unter Alkoholeinfluss getötet, was ihren Vater stark beeinträchtigte. Dies, paranoid, entschied, dass er seine Familie um jeden Preis vor der Außenwelt schützen musste, und zwang sie, zu Hause eingesperrt zu bleiben, ohne Kontakt zu anderen Menschen zu haben.
So verbrachte Genie fast zwölf Jahre, ohne das Haus der Familie zu verlassen, immer an einen Nachttopf gebunden, der als Stuhl diente, obwohl ihr Vater sie gelegentlich in ein Kinderbett überführte, in dem sie gefesselt in einem Schlafsack schlief. Der Raum war fast vollständig dunkel und praktisch frei von Reizen..
Als ob das nicht genug wäre, hatte Genies Vater eine extrem geringe Lärmtoleranz und würde seine Frau oder seinen Sohn verprügeln, wenn sie sprachen, ohne vorher seine Erlaubnis einzuholen. Außerdem verbot er ihnen ausdrücklich, mit dem Mädchen zu sprechen, und vermied es auch, dies selbst zu tun. Auf diese Weise hatte die junge Frau in ihren ersten dreizehn Lebensjahren praktisch keine Gelegenheit, gesprochene Sprache zu hören..
Im Oktober 1970, als Genie ungefähr dreizehn Jahre alt war, beschloss ihre Mutter, mit ihr wegzulaufen, um bei ihren Eltern zu wohnen und das Haus der Familie zu verlassen. Der Bruder des Mädchens, der damals 18 Jahre alt war, war lange geflohen und lebte mit einigen Freunden zusammen.
Kurz darauf beschloss Genies Mutter, wegen ihrer Sehbehinderung staatliche Beihilfen zu beantragen, betrat jedoch versehentlich das Gebäude des Sozialdienstes. Dort bemerkten die Arbeiter die schwierigen Bedingungen, unter denen sich das Mädchen befand, und nachdem sie ihr Alter bestätigt hatten, beschlossen sie, sich an die Polizei zu wenden.
Sowohl Genies Vater als auch seine Mutter wurden verhaftet und wegen Kindesmissbrauchs angeklagt, und das Mädchen wurde in das Kinderkrankenhaus von Los Angeles gebracht. Einen Tag bevor er vor Gericht gestellt werden musste, um wegen des Missbrauchs seiner Familie verurteilt zu werden, beging der Vater Selbstmord und hinterließ eine Notiz, in der er erklärte, dass "die Welt niemals verstehen würde, was er getan hatte"..
Von diesem Moment an ging Genie in die Hände eines Expertenteams über, das von David Rigler, einem Therapeuten an der University of Southern California, geleitet wurde. Howard Hansen, Leiter der Abteilung für Psychiatrie an derselben Einrichtung; und James Kent, ein Kinderarzt, der sich auf die Entwicklung von Kindern spezialisiert hat.
Von den ersten Untersuchungen an, die zeigten, in welchem Zustand sich das Mädchen befand, interessierten sich viele Experten für ihre Geschichte und ihre mögliche Verbesserung. Das Nationale Institut für psychische Gesundheit (NIMH) spendete die notwendigen Mittel, um alle notwendigen Forschungen mit Genie durchzuführen, um ihr zu helfen und die menschliche Entwicklung besser zu verstehen.
Das Team, das ursprünglich ihre Rehabilitation in Auftrag gab, stieß auf ein 13-jähriges Mädchen, das weniger als 30 Kilo wog, kaum laufen konnte und nicht in der Lage war, Beine und Arme gerade zu halten. Er war auch nicht in der Lage zu kauen, seinen Darm zu kontrollieren und natürlich zu sprechen; und tatsächlich erkannte er nur zwei Wörter: seinen eigenen Namen und "Entschuldigung".
Bei der ersten Untersuchung bezeichnete Kent sie als "das am tiefsten betroffene Kind, das ich je gesehen habe" und zeigte damit Pessimismus über ihre mögliche Genesung. In den ihm durchgeführten kognitiven Fähigkeitstests erreichte er eine Punktzahl, die der eines einjährigen Kindes entsprach.
Innerhalb kürzester Zeit machte Genie Wiley jedoch in bestimmten Bereichen große Fortschritte. Zum Beispiel lernte sie, sich anzuziehen und ohne Hilfe auf die Toilette zu gehen sowie nonverbal mit anderen Menschen zu kommunizieren. Sein sprachlicher Fortschritt blieb jedoch praktisch gleich Null..
Einer der Hauptgründe, warum der Genie-Fall sowohl Psychologen als auch Linguisten interessierte, war, dass er eine praktisch einzigartige Gelegenheit bot, die Natur der Sprache zu untersuchen..
Zu dieser Zeit war eine der wichtigsten Theorien die von Noam Chomsky vorgeschlagene, der argumentierte, dass Menschen von Natur aus mit Werkzeugen ausgestattet sind, die es uns ermöglichen, die Prinzipien der Sprache zu verstehen. Wenn wir der Sprache ausgesetzt sind, können wir mit diesen Tools sehr schnell lernen, eine Sprache zu verwenden.
Andere Linguisten wie Eric Lennenberg glaubten jedoch, dass der Spracherwerb nur zu einem bestimmten Zeitpunkt im Leben, der als "kritische Phase" bezeichnet wird, wirklich effektiv erfolgen kann..
Laut diesem Forscher verliert das Gehirn nach 12 Jahren einen Teil seiner Plastizität und wir können eine Sprache nicht voll funktionsfähig lernen, wenn wir zuvor keine primäre Sprache erworben haben..
Genies Fall ermöglichte es daher Experten auf diesem Gebiet zu prüfen, ob die kritische Periodentheorie des Spracherwerbs wahr ist oder nicht. Wenn das Mädchen mit einem angemessenen Rehabilitationsprogramm nicht sprechen lernen könnte, würde dies bedeuten, dass sich Sprache nur bis zu einem bestimmten Alter entwickeln kann.
Obwohl Genie bei ihren ersten Tests das Äquivalent einer 1-Jährigen erzielte, begann sie schnell, ihre ersten Worte zu sprechen. Zuerst sprach er einzelne Wörter aus und schloss sich ihnen später zu zweit an, so wie es Babys tun, wenn sie sprechen lernen.
Zu diesem Zeitpunkt glaubten ihre Therapeuten, dass Genie in der Lage sein würde, ganz normal sprechen zu lernen. Es erreichte jedoch nie die nächste Entwicklungsstufe, in der Kinder beginnen, mit neuen Wortkombinationen zu experimentieren und grundlegende grammatikalische Regeln anzuwenden. Daher stagnierte seine Sprachbeherrschung zu diesem Zeitpunkt..
Dieses Ergebnis scheint die Theorien von Chomsky und Lennenberg über die kritische Phase des Spracherwerbs zu bestätigen. Andere Faktoren wie die schwere Unterernährung, die er in den ersten dreizehn Lebensjahren erlitten hat, der Missbrauch durch seinen Vater und eine mögliche genetische Erkrankung machen die Daten jedoch nicht so schlüssig, wie es zunächst scheinen mag.
In den nächsten Jahren kämpften die verschiedenen Ermittler, die an ihrem Fall arbeiteten, um ihr Sorgerecht und um die Möglichkeit, enger mit ihr zusammenzuarbeiten. 1974 zog das NIMH jedoch die Finanzierung für die Forschung zurück, da wichtige Ergebnisse fehlten..
Leider ging Genie in den folgenden Jahren durch verschiedene Pflegeheime, wo sie noch mehr Misshandlungen und Misshandlungen erlitt. Schließlich verurteilte ihre Mutter ihre Ermittler und forderte, dass die junge Frau aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen wird, so dass ihre derzeitige Situation praktisch unbekannt ist..
Aufgrund des Missbrauchs, den sie in den Jahren nach 1974 erlitten hatte, geriet die junge Frau wieder in ihr Schweigen und schien einen Großteil der Fähigkeiten zu verlieren, die sie während ihrer jahrelangen Behandlung erworben hatte. Derzeit ist bekannt, dass sie außerhalb der Kameras und Experimente in ein spezialisiertes Zentrum in Südkalifornien eingeliefert wird..
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