Das ökologisches Ungleichgewicht ist definiert als ein Zustand, der in ökologischen Gemeinschaften oder in den Ökosystemen, in denen sie leben, beobachtet werden kann und in dem die Zusammensetzung und der Artenreichtum auf unbestimmte Zeit instabil sind.
Die ökologische Theorie wurde stark von der Vorstellung des Wettbewerbs zwischen Arten um Ressourcen sowie von der Annahme beeinflusst, dass Populationen und Gemeinschaften typischerweise in Umgebungen vorkommen, die unter Bedingungen des Gleichgewichts mit Individuen und Arten gesättigt sind..
Derzeit ist jedoch bekannt, dass bei allen Arten von Organismen häufig der Wettbewerb nicht entscheidend ist oder dass Populationen und Gemeinschaften unregelmäßigen und starken Schwankungen ausgesetzt sind. Dies führt dazu, dass es selbst natürlich instabile Ökosysteme gibt, die daher ökologisch unausgewogen sind..
Dies hat sowohl aus theoretischer als auch aus praktischer Sicht zu einem wachsenden Interesse an der Frage der ökologischen Instabilität geführt..
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Das ökologische Ungleichgewicht kann auf die Unfähigkeit der ökologischen Gemeinschaften zurückzuführen sein, durch die Wettbewerbsinteraktionen, die die ökologische Nachfolge bestimmen, einen stabilen Zustand (Homöostase) zu erreichen..
In diesen Fällen sind die Veränderungen in der Zusammensetzung und Häufigkeit der Arten in der Gemeinschaft nach Störungen nicht richtungsweisend. Das heißt, die Gemeinde durchläuft keine definierten Sukzessionsstadien und erreicht daher nicht das letzte stabile Stadium der Sukzession oder den ökologischen Höhepunkt.
Wenn die Arten, aus denen eine Gemeinschaft besteht, eine relativ konstante Populationsgröße nicht aufrechterhalten können, entstehen Situationen mit ökologischem Ungleichgewicht. Oft handelt es sich bei den beteiligten Arten um nicht heimische Organismen, die vom Menschen eingeschleppt werden und in eingedrungenen Gemeinschaften dominieren..
Nicht heimische Organismen wurden von ihren Konkurrenten und natürlichen Krankheitserregern in ihren Herkunftsregionen getrennt, sodass ihre Populationsgröße nicht durch Wechselwirkungen mit einheimischen Arten begrenzt ist..
Wenn die Ursache für das ökologische Ungleichgewicht einheimische Arten sind, deren Populationsgröße nicht durch andere Arten begrenzt ist, sind die Ursache normalerweise stochastische oder asynchrone Schwingungen biotischer und abiotischer Faktoren, die oft schlecht verstanden werden und die Zusammensetzung und Häufigkeit dieser Arten verändern.
Wie das ökologische Gleichgewicht wird auch das ökologische Ungleichgewicht durch äußere Störungen beeinflusst, die zu Veränderungen in der Zusammensetzung und im Artenreichtum führen. Diese äußeren Störungen können natürlichen oder menschlichen Ursprungs sein.
Im ökologischen Ungleichgewicht wirken sich jedoch externe Störungen mit variableren Mitteln und Varianzen, die größer sind als die des Gleichgewichts, so stark aus, dass sie das Populationswachstum bestimmter Arten unabhängig von ihrer Dichte machen..
Wettbewerbsinteraktionen wirken dem Effekt solcher externen Schocks nicht entgegen.
Ein weiterer Faktor, in diesem Fall völlig biotisch, der zu einem ökologischen Ungleichgewicht führen kann, ist die lange Lebensdauer bestimmter einheimischer oder nicht einheimischer Arten. Dies macht ihre Verdrängung durch Arten, die zu fortgeschritteneren Sukzessionsstadien gehören, sehr langsam, was zu einer Verzögerung des Auftretens des ökologischen Höhepunkts führt..
Die Verzögerung, die mehr als hundert und sogar bis zu tausend Jahre dauern kann, betrifft hauptsächlich Pflanzengemeinschaften, sowohl natürliche, zum Beispiel tropische Wälder, als auch künstliche, zum Beispiel Grasland..
Einige Autoren, deren Meinungen häufig von den Medien vergrößert werden, haben verkündet, dass das populäre Konzept des ökologischen Gleichgewichts oder "Gleichgewicht der Natur" seine Gültigkeit verloren hat und durch das Konzept des ökologischen Ungleichgewichts ersetzt wurde, wonach der typische Zustand von Ökosystemen ist Instabilität.
Abhängig von den ökologischen Merkmalen der Arten, aus denen sie bestehen, können natürliche Gemeinschaften in einer kontinuierlichen Reihenfolge angeordnet werden, die von solchen mit einer zufällig bestimmten Zusammensetzung und einem geringen ökologischen Gleichgewicht zu solchen mit einer stark deterministischen Zusammensetzung und einer hohen Zusammensetzung reicht Gleichgewicht. ökologisch.
Arten mit geringer Mobilität und geringer Populationsgröße, wie einige Pflanzen, sitzende Tiere und Ektoparasiten, sind einer geringeren Konkurrenz ausgesetzt als große Arten mit hoher Mobilität und dichten Populationen wie große Säugetiere, Vögel und Insekten.
Wenn das ökologische Ungleichgewicht direkt durch menschliche Aktivitäten verursacht wird, führt dies tendenziell zu einer Verschlechterung des Lebensraums, wirtschaftlichen Verlusten und einer Verschlechterung der Umweltqualität..
Wenn es durch das Vorhandensein nicht heimischer Organismen verursacht wird, die im Allgemeinen vom Menschen eingeschleppt werden, können die ökologischen und wirtschaftlichen Folgen sehr negativ sein. Beispielsweise:
1) Sie konkurrieren mit einheimischen Arten im Vorteil und verursachen deren Verdrängung oder Aussterben.
2) Ändern Sie die Raubtier- / Beutezyklen zum Nachteil einheimischer Arten.
3) Aufgrund ihres unkontrollierten Bevölkerungswachstums können sie eine Verschlechterung des Lebensraums verursachen, die sich nachteilig auf Landwirtschaft, Viehzucht und einheimische Arten auswirkt.
4) Wenn eingeführte Arten Vektoren von Parasiten oder pathogenen Organismen sind, erzeugen sie Epidemien, die Menschen, ihre Haustiere und Pflanzen sowie die einheimische Flora und Fauna betreffen können..
5) Nichtgleichgewichtsbedingungen können sehr lang anhaltend sein, so dass es eine sehr lange Entwicklungszeit dauern kann, bis sich eine dem Original entsprechende Biodiversität erholt hat, wenn dies möglich ist..
Wenn das ökologische Ungleichgewicht durch menschliche Aktivitäten verursacht wird, hat es fast immer schädliche Auswirkungen auf die biologische Vielfalt des eingedrungenen Ökosystems. Es kann sogar zum völligen Aussterben von Arten führen.
Wenn ökologisches Ungleichgewicht eine natürliche Eigenschaft von Gemeinschaften oder Ökosystemen ist, hat es nicht nur keine negativen Folgen, sondern kann auch dazu beitragen, eine größere Vielfalt aufrechtzuerhalten.
Beispielsweise ist bekannt, dass in terrestrischen und aquatischen Gemeinschaften wie tropischen Regenwäldern oder Seetangwäldern das Ungleichgewicht, das durch häufige und relativ starke natürliche Störungen wie einen fallenden Baum verursacht wird, das Überleben wettbewerbsfähiger minderwertiger Arten ermöglicht..
Diese wettbewerbsmäßig minderwertigen Arten unter Gleichgewichtsbedingungen, beispielsweise Pflanzen in frühen Sukzessionsstadien, ermöglichen die Existenz von Arten, die an sie angepasst sind, wie pflanzenfressende, nektarfressende und frugivore Tiere..
Diese Anlagen schaffen auch die notwendigen Umweltbedingungen für die Errichtung wettbewerbsfähigerer Anlagen..
Es gibt Hinweise auf ein ökologisches Gleichgewicht auf allen Ebenen, räumlich und zeitlich. Beispielsweise leben Inselvogelgemeinschaften und einige Insektengemeinschaften gewöhnlich unter scheinbaren Bedingungen eines dynamischen Gleichgewichts..
Auf all diesen Ebenen wechseln sich Stabilitätsperioden jedoch häufig mit noch längeren Instabilitätsperioden ab. Auf Bevölkerungsebene führt die hohe Häufigkeit von Umweltstörungen dazu, dass viele Arten die meiste Zeit nicht im ökologischen Gleichgewicht leben: Die Wiederherstellung derselben kann Jahre dauern.
Auf Gemeindeebene bestimmt das Vorhandensein leerer Nischen häufig das Fehlen von Wettbewerb und daher, dass die Arten nicht im ökologischen Gleichgewicht leben..
In der Evolutionszeit hat die Existenz einer großen Anzahl leerer Nischen, die durch Massensterben und das Vorhandensein riesiger, noch nicht kolonisierter Lebensräume verursacht wurden, zur dauerhaften Konfiguration völlig neuer Gemeinschaften und Ökosysteme geführt. Dies hat zu einer Zunahme der biologischen Vielfalt geführt.
In Rothamsted, England, haben bestimmte Pflanzengemeinschaften seit über hundert Jahren kein ökologisches Gleichgewicht mehr erreicht. Der Grund dafür ist, dass die meisten Arten, die sich nach Umweltstörungen ansiedeln, dank der klonalen Vermehrung durch unterirdisches Gewebe mehrjährig und sehr langlebig sind..
In Südafrika werden Kiefern, die vor fast zweihundert Jahren mit Samen aus klimatisch ähnlichen Umgebungen auf der Nordhalbkugel gepflanzt wurden, nicht von pflanzenfressenden Insekten und einheimischen Krankheitserregern befallen. Unter diesen Bedingungen leben sie nicht im ökologischen Gleichgewicht mit einheimischen Pflanzen, die von diesen Feinden angegriffen werden..
1932 wurden 107 Schafe ohne menschliche Bevölkerung auf die schottische Insel Hirta (638 ha) gebracht. In den Jahren 1948, 1961-1967 und 1985-1990 lag die Zahl der Schafe zwischen 600 und 1600. Die Fülle an Nahrungsmitteln ermöglicht die Vermehrung von Schafen im Sommer. Der Hunger tötet sie im Winter. Die klimatische Saisonalität verhindert, dass ein ökologisches Gleichgewicht erreicht wird.
In ähnlicher Weise leiden im australischen Outback die Populationen roter Kängurus trotz kontinuierlicher Fortpflanzung unter großen Schwankungen, die durch die Variabilität der Niederschläge verursacht werden. Unvorhersehbare Dürren verhindern, dass ein ökologisches Gleichgewicht erreicht wird, indem sie bei diesen Säugetieren eine hohe Sterblichkeit verursachen.
Um die biologische Vielfalt zu erhalten, eine nachhaltige Entwicklung zu fördern und die Umweltqualität zu erhalten, wäre es im Allgemeinen ideal, die in der Natur vorhandenen Situationen des ökologischen Gleichgewichts oder Ungleichgewichts so wenig wie möglich zu ändern..
Die Menschheit zeichnet sich durch die Schaffung und Erhaltung ausgedehnter künstlicher Ökosysteme aus, denen das ökologische Gleichgewicht fehlt. In diesen Ökosystemen wurden die biotischen Komponenten vom Menschen für bestimmte Zwecke bestimmt, beispielsweise für die landwirtschaftliche Produktion und die Tierproduktion..
Die Gebiete, die von landwirtschaftlichen Monokulturen oder von Rindern und bepflanzten Weiden besetzt sind, gehören zu den extremsten Beispielen für Umgebungen mit ökologischem Ungleichgewicht, die der Planet kennt.
Das unaufhörliche Wachstum der menschlichen Bevölkerung erfordert die Erweiterung künstlicher Ökosysteme zum Nachteil der natürlichen Welt. Daher wurde vorgeschlagen, dieses Wachstum durch Bildung und freiwillige Familienplanung zu verringern..
Andere empfohlene Maßnahmen wären die Reduzierung von Lebensmittelverschwendung und die Förderung des Verzehrs von Lebensmitteln pflanzlichen Ursprungs anstelle von Lebensmitteln tierischen Ursprungs, da die Landwirtschaft pro Masseneinheit der produzierten Lebensmittel weniger Platz benötigt als das Vieh.
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