Martin Evans (Stroud, England 1941) ist ein Forscher, Genetiker, Biochemiker und Universitätsprofessor britischer Herkunft. Zusammen mit seinen beiden Kollegen Mario Capecchi und Oliver Smithies gewann er 2007 den Nobelpreis für Medizin oder Physiologie. Er gilt als "Architekt der Stammzellforschung" für seine Arbeit auf dem Gebiet der genetischen Manipulation von Tieren.
Mit ihren Beiträgen konnten sie rund 500 Modelle menschlicher Krankheiten bei Mäusen wie Krebs, Diabetes, Mukoviszidose oder viele andere im kardiovaskulären Bereich replizieren. Dieses Modell hat es ermöglicht, im Labor die Anwendung möglicher Behandlungen und Therapien zu untersuchen, die später beim Menschen erfolgreich sein können..
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Am 1. Januar 1941 wurde Martin John Evans in Stroud, Grafschaft Gloucestershire, England, geboren. Seine Mutter war Lehrerin und sein Vater unterhielt eine mechanische Werkstatt. Er brachte ihm den Umgang mit Werkzeugen bei und schulte ihn in der Bedienung der Metallurgiedrehmaschine. Er war ein Kind, das seinem Großvater sehr nahe stand, der Chorleiter in einer Baptistenkirche war..
Schon in jungen Jahren interessierte er sich für Naturwissenschaften und insbesondere für Chemie. Er erinnert sich an die alten Wissenschaftsbücher, die er so sehr liebte, und an das Chemie-Set, das ihn schon in jungen Jahren dazu brachte, sein Haupthobby zu pflegen.
Er war bekannt dafür, ein guter Schüler am St. Dunstan's College im Südosten Londons zu sein. Obwohl er nicht einer der bekanntesten war, war er der Gewinner eines Stipendiums für ein Studium an der Universität von Cambridge.
Er begann sein Studium der Zoologie, Biochemie und Biologie an der Universität von Cambridge, gab aber unterwegs die Zoologie auf, weil er sich nicht damit identifiziert fühlte..
Er erhielt seinen Bachelor-Abschluss 1963 und seinen Master-Abschluss drei Jahre später, 1966. 1969 hatte er bereits am University College London seine beiden Promotionen abgeschlossen: eine in Naturwissenschaften und eine in Physiologie mit Spezialisierung auf Anatomie und Embryologie.
1978 lehrte er zunächst an der University of London als Professor für Anatomie und Embryologie, dann für Genetik an der University of Cambridge und seit 1999 an der University of Cardiff..
In dieser Institution leitete er die School of Biosciences und hatte 2009 die Präsidentschaft inne. Später wurde er zwischen 2012 und 2017, dem Jahr, in dem er in den Ruhestand ging, Kanzler der Universität..
Die Zeit, die er in Cambridge unterrichtete, war für Evans 'Leben von großer Bedeutung, da er dort Judith Clare Williams traf, die Monate später seine Frau und Mutter ihrer drei Kinder sein würde..
Es war auch der Treffpunkt mit Matt Kaufman, von dem er lernte, die Isolationstechnik durch verzögerte Explosionen anzuwenden, die es ihm 1981 ermöglichen würden, embryonale Stammzellen zu trennen und zu differenzieren..
Diese Entdeckung wäre ein wesentlicher Beitrag zur homologen Rekombination, der von den Professoren Capecchi und Smithies ins Auge gefasste Verfahren, die glaubten, dass Säugetierzellen modifiziert werden könnten.
Sie hatten jedoch aufgrund der Art der Zellen, auf die sie sich konzentrierten, keinen Erfolg gehabt. Dank der Arbeit von Evans konnten die idealen Zellen gefunden werden, um genetische Veränderungen durchzuführen, und diese konnten dann auf die nächsten Generationen übertragen werden.
Im Jahr 2001 erhielten Evans und seine Kollegen für ihre Arbeit den Lasker-Preis für medizinische Forschung, auch bekannt als "American Nobel"..
2004 wurde er Sir Martin Evans, nachdem er von Königin Elizabeth II. Den Titel eines Ritters für seine Verdienste um die Medizin erhalten hatte. Schließlich wurde er 2007 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet.
Evans und sein Kollege Matthew Kaufman entdeckten sogenannte embryonale Stammzellen, indem sie sie aus gesunden Mäusen isolierten. Diese Wissenschaftler konnten feststellen, dass auch ES-Zellen genannt werden können, um Mutationen in das Mausgenom einzuführen.
Die künstliche Modifikation der DNA bei diesen Nagetieren legte die wissenschaftlichen Grundlagen für einzelne Gene und ihre Rolle bei bestimmten Krankheiten, ein großer Beitrag auf dem Gebiet der genetischen Selektion.
Diese Entdeckung ebnete den Weg für die sogenannten "Knockout-Mäuse", eine Technologie, die er zusammen mit Mario Capecchi von der University of Utah und Oliver Smithies von der University of North Carolina entwickelte und die ihnen den Nobelpreis für Medizin oder Physiologie einbrachte im Jahr 2007.
Diese drei Wissenschaftler haben sich nie im selben Labor getroffen, aber aus ihren jeweiligen Ländern haben sie wegweisende Fortschritte erzielt, die für die Genetik von großer Bedeutung sind. Heute wird diese Technologie in praktisch allen Bereichen der Biomedizin eingesetzt, von den grundlegendsten Studien bis zu den innovativsten Therapien..
Es handelt sich um gentechnisch veränderte Mäuse, bei denen normalerweise ein bestimmtes Gen "ausgeschaltet" ist, um eine menschliche Krankheit zu modellieren. Aufgrund der großen Ähnlichkeit zwischen dem menschlichen und dem Mausgenom können Behandlungen für "strukturierte" menschliche Störungen bei diesen Nagetieren getestet werden..
Dank ihrer Forschung wurde in ihren Labors die erste Demonstration einer Gentherapie zur Bekämpfung von Mukoviszidose durchgeführt und ein wichtiger Schritt zum Verständnis des genetischen Hintergrunds von Brustkrebs.
Mit mehr als 140 wissenschaftlichen Aufsätzen hat Sir Evans mehr als 10 Auszeichnungen von der wissenschaftlichen Gemeinschaft und internationale Auszeichnungen erhalten. Unter den Auszeichnungen sind:
- Mitglied der Royal Society (1993).
- Gründungsmitglied der Akademie der Medizinischen Wissenschaften (1998).
- March of Dimes Jahrespreis für Entwicklungsbiologie (1999).
- Lasker Award mit Mario Capecchi und Oliver Smithies (2001).
- Doktor Honoris Causa von der Mount Sinai School of Medicine, New York, USA (2002).
- Ritter des Ordens des britischen Empire (2004).
- Doktor Honoris Causa von der University of Bath, England (2005).
- Nobelpreis für Medizin mit Mario Capecchi und Oliver Smithies (2007).
- Ehrendoktorwürde des University College London, England (2008).
- Goldmedaille der Royal Society of Medicine (2009).
- Copley-Medaille der Royal Society (2009).
- Mitglied des Beirats des Faraday Institute (2009).
- UCL Master Konferenz in Klinischen Wissenschaften (2009).
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