Dorothy Crowfoot Hodgkin (1910-1994) war eine britische Chemikerin, die für ihre Fortschritte in der Technik der Röntgenkristallographie bekannt war, die es ihr ermöglichte, die molekulare Struktur wichtiger organischer Substanzen wie Penicillin, Insulin und Vitamin B zu entschlüsseln12.
Für diesen Beitrag zur Wissenschaft erhielt sie 1964 den Nobelpreis für Chemie, da Forscher auf der ganzen Welt aus ihren Erkenntnissen viel mehr über das Verhalten und den Funktionsumfang der analysierten Substanzen lernen konnten.
Weitere herausragende Auszeichnungen, die der britische Wissenschaftler erhielt, waren die von der sowjetischen Akademie der Wissenschaften verliehene Lomonossow-Medaille, die von der Royal Society of London verliehene Copley-Medaille oder die österreichische Auszeichnung für Wissenschaft und Kunst.
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Dorothy Mary Crowfoot wurde am 12. Mai 1910 in Kairo, Ägypten, einer Kolonie geboren, die derzeit zum britischen Empire gehört. Seine Eltern waren John Winter Crowfoot und Grace M. Hood.
Die zukünftige Wissenschaftlerin und ihre drei Schwestern verbrachten einen Großteil ihrer Kindheit außerhalb ihrer Eltern, da die Mädchen zu Beginn des Ersten Weltkriegs in das Haus ihrer Großeltern in England gebracht wurden, während ihre Eltern aus beruflichen Gründen in Afrika blieben.
Zur Zeit von Dorothys Geburt arbeitete ihr Vater im ägyptischen Bildungsdienst, von wo aus er als stellvertretender Bildungsdirektor in den Sudan ging. Von dort zog das Paar nach Israel, wo sich beide voll und ganz der Archäologie widmeten..
Bereits im Alter von zehn Jahren führte das kleine Mädchen in einem provisorischen Labor auf dem Dachboden seiner Großeltern Experimente durch und analysierte Kristalle, die sie bei gelegentlichen Besuchen bei den Ausgrabungen ihrer Eltern in Afrika erhalten hatte..
Während ihrer Jugend erwarb sie ihre ersten Kenntnisse über die Technik, die sie weltberühmt machen würde. Alles dank dem Lesen des Buches Über die Natur der Dinge (1926) Gewinner des Nobelpreises für Physik von 1915 und Vater der Kristallographie, William Henry Bragg.
Zwischen 1921 und 1928 besuchte er die Sir John Leman Secondary School in der Stadt Beccles, wo er eine Sondergenehmigung beantragen musste, um mit den Jungen Chemieunterricht zu nehmen..
1928 begann sie ein Chemiestudium an der Universität Oxford, eine ungewöhnliche Entscheidung zu einer Zeit, als Frauen oft ein Zuhause außerhalb der akademischen Welt wählten..
Während ihres Aufenthalts an diesem akademischen Ort besuchte sie einen Vortrag des renommierten Kristallographen John Bernal (1901-1971) an der Universität Cambridge und war von seiner Kristallographietechnik so beeindruckt, dass sie sich entschied, ihre Doktorarbeit auf deren Studium und Anwendung zu stützen.
Die damaligen Forscher waren der Ansicht, dass die molekulare Struktur von Substanzen mit ihren Funktionen zusammenhängt. Aus diesem Grund hatten sie erhebliche Fortschritte bei der Konstruktion von Modellen zum Verständnis ihrer Eigenschaften erzielt..
Crowfoot glaubte jedoch, dass das Finden neuer Strukturen und das Korrigieren von Fehlern das Sehen des Moleküls erforderte. Es gab keine bessere Technik, um dieses Ziel zu erreichen als die Röntgenkristallographie..
Dies bestand darin, einen Röntgenstrahl durch eine Substanz in ihrer kristallisierten Version zu projizieren und eine Reihe von Lichtpunkten zu dispergieren, die auf einer Fotoplatte aufgezeichnet wurden..
Durch Analyse der Größe der Lichtpunkte, ihrer Position und Trennung voneinander konnte die dreidimensionale Position der Atome mithilfe mathematischer Berechnungen abgeleitet werden..
Es war keine leichte Aufgabe, besonders in einer Welt ohne Computer..
Crowfoot verbrachte zwei Jahre in Bernals Labor an der Universität von Cambridge und arbeitete an seiner Doktorarbeit über die Analyse der Struktur von Sterolen durch Röntgenkristallographie..
1934 kehrte er an die Universität von Oxford zurück und begann, nach Finanzmitteln zu suchen, um ein Röntgengerät zu kaufen und diese Technik fortzusetzen, die er so leidenschaftlich liebte..
Im Laufe der Zeit erlangte Crowfoot ihren eigenen Ruhm als herausragende Kristallografin, indem sie die Architektur von Substanzen entdeckte, die noch nie zuvor aufgeklärt worden waren. 1937 enthüllte er die Struktur des Cholesterins und 1945 die des Penicillins.
Historiker behaupten, dass Crowfoot, da Penicillin eine sehr komplizierte Struktur hatte, die ersten gigantischen Computer nutzen musste, um seine Forschungen abzuschließen..
Die Kenntnis der Molekülstruktur würde es ermöglichen, die Produktion dieses starken Antibiotikums zu synthetisieren und zu steigern, das seit seiner Entdeckung im Jahr 1928 durch Alexander Fleming (1881-1955) unzählige Infektionsopfer gerettet hatte.
Seine Arbeit mit Penicillin gab ihm gute Kontakte zur Pharmaindustrie und Zugang zu Vitamin B-Kristallen.12, Eine Substanz, die zur Bildung roter Blutkörperchen beiträgt und deren Molekül viermal so groß ist wie das von Penicillin.
Nach fast zehn Jahren intensiver Forschung stellte Crowfoot 1956 das molekulare Modell von Vitamin B vor12.
1969 schloss er seine komplexeste Forschung mit der Entwicklung des molekularen Insulinmodells ab, dessen Herausforderung er mehr als dreißig Jahre in Anspruch nahm..
Er hatte seine Studien über die Substanz im Jahr 1938 begonnen, als sie gerade zur Behandlung von Diabetes eingesetzt wurde und ihre Struktur oder alle ihre Funktionen noch nicht bekannt waren..
An einem Punkt seiner Forschung gelang es ihm, ein erstes molekulares Bild zu erhalten, das es ihm ermöglichte, seinen ersten Solo-Artikel zu veröffentlichen, in dem er seine Hoffnung bekräftigte, seine Struktur zu enträtseln, die fast 50-mal größer war als die von Penicillin..
Um dies zu erreichen, schuf sie schließlich eine Abteilung, die sich aus Programmierern und Mathematikern zusammensetzte, um an den Berechnungen zu arbeiten, die ihr letztendlich dabei halfen, die schwer fassbare Struktur von Insulin zu erreichen..
1964 wurden alle seine Bemühungen mit dem Nobelpreis für Chemie "zur Bestimmung der Strukturen wichtiger biochemischer Substanzen mittels Röntgentechniken" gewürdigt..
Crowfoot war die erste britische Frau, die einen Nobelpreis gewann, und die dritte Frau in der Geschichte, die die Chemiesektion gewann, erst nach der polnischen Marie Curie (1867-1934) und ihrer Tochter, der französischen Irene Joliot-Curie (1897-1956).
Seit 1936 wurde sie von der Universität Oxford zur ersten Chemikerin und Tutorin ernannt. Sein Erfolg auf dem Gebiet der Röntgenkristallographie zog zahlreiche Studenten in sein Labor. Es heißt, er habe sogar die zukünftige britische Premierministerin Margaret Thatcher unterrichtet.
1946 nahm er aktiv an den Treffen vor der Gründung der Internationalen Union für Kristallographie teil und wurde häufig von Wissenschaftlern aus verschiedenen Teilen der Welt besucht, darunter der ehemaligen Sowjetunion und China..
1960 war sie auch als Forschungsprofessorin an der Royal Wolfson Society in Oxford tätig, von wo aus sie 1970 in den Ruhestand trat, um das Pfarrhaus der University of Bristol zu übernehmen..
Ihre Erfahrung machte sie zu einer gefragten Person bei anderen Labors und internationalen Organisationen, die ihr Wissen aus erster Hand wissen wollten..
Er reiste zu Vorträgen, berichtete über seine Ergebnisse und diente sogar als Pazifist, indem er den Vietnamkrieg offen ablehnte und an den Pungash-Konferenzen über Wissenschaft und Weltgeschehen teilnahm, einer Reihe von Treffen zwischen Wissenschaftlern, die den Bau von Massenvernichtungswaffen ablehnten..
Neben dem Nobelpreis erhielt Crowfoot im Laufe seiner Karriere weitere Auszeichnungen. Hier sind einige davon:
- 1947. Mitglied der Royal Society of London.
- 1958. Ausländisches Ehrenmitglied der American Academy of Arts and Sciences.
- 1966. Nationales Ehrenmitglied Iota Sigma Pi.
- 1970. Mitglied der Europäischen Organisation für Molekularbiologie.
- 1982. Lomonossow-Medaille der sowjetischen Akademie der Wissenschaften.
- 1982. Asteroid 5422 wurde ihm zu Ehren mit dem Namen Hodgkin identifiziert.
- 1983. Österreichische Dekoration für Wissenschaft und Kunst.
- 1987. Lenin-Friedenspreis.
- 2015. Cita Award für die Entdeckung der Struktur von Penicillin.
- 2016. Copley-Medaille, verliehen von der Royal Society of London.
- Sie wurde auch zum ausländischen Mitglied der Akademie der Wissenschaften der Sowjetunion ernannt.
- Es wurde zweimal auf britischen Briefmarken erinnert.
- Ihm zu Ehren wurde ein Stipendium der Royal Society of London vergeben.
- Mehrere Büros und Gebäude in Regierungs- und Universitätsräumen tragen seinen Namen.
- Im Jahr 2012, während des Diamantjubiläums von Königin Elizabeth II., Wurde Crowfoot unter denjenigen genannt, deren Aktionen einen erheblichen Einfluss auf die Zeit des Monarchen hatten.
- Die Universität Oxford organisiert jährlich das Internationale Frauenfestival mit einer Konferenz führender Wissenschaftler, die in jeder Ausgabe Aspekte im Zusammenhang mit Crowfoots Forschung analysieren.
Im Jahr 1934 begann Crowfoot im Alter von nur 24 Jahren unter schmerzhaften Entzündungen in ihren Händen zu leiden und wurde mit rheumatoider Arthritis diagnostiziert. Diese degenerative Krankheit, die sie schließlich dazu veranlasste, einen Rollstuhl zu benutzen, lenkte sie nicht von ihren wissenschaftlichen Projekten ab und bewies ihre Fähigkeit und Ausdauer angesichts von Widrigkeiten..
Trotz ihrer Krankheit und der absorbierenden Natur ihrer Arbeit machte die Wissenschaftlerin in ihrem Leben Platz, um eine Familie zu gründen. 1937 heiratete sie den Historiker Thomas Hodgkin, mit dem sie drei Kinder hatte: Luke, Elizabeth und Toby.
Jahre nach seiner Heirat begann er, seine Veröffentlichungen mit dem Namen Dorothy Crowfoot Hodgkin zu signieren..
Die Nobelpreisorganisation beschrieb Crowfoot als eine Frau mit großer Intuition, Fantasie und Ausdauer, Eigenschaften, die sie sicherlich ihr ganzes Leben lang begleiteten und die ihr halfen, alle ihre wissenschaftlichen Ziele zu erreichen..
Er starb am 29. Juli 1994 in Shiptons-on-Stour, Großbritannien, an einem Schlaganfall, nachdem er sich ein Leben lang der Wissenschaft und der Entdeckung von Strukturen gewidmet hatte, die das Fortschreiten von Krankheiten stoppten und das durchschnittliche Leben des Menschen im gesamten 20. Jahrhundert verlängerten.
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